INDICE
1. L'alimentazione è importante per la salute di cani e gatti?
2. Tipologie di alimenti per cani e gatti: cosa scegliere
2.1 Alimenti secchi (crocchette)
2.2 Alimenti umidi
2.3 Alimenti complementari e snack
2.4 Alimenti da evitare assolutamente
3. Età e alimentazione: nutrienti essenziali in ogni fase della vita
4. Ogni quanto devono mangiare cani e gatti?
5. Alimentazione mista per cani e gatti: cos’è e quali vantaggi offre
Quando si parla di alimentazione per cani e gatti, non si tratta semplicemente di “mettere del cibo nella ciotola”. La qualità, la quantità e la tipologia di alimento che offriamo ai nostri amici a quattro zampe incidono in maniera profonda sulla loro salute, longevità ed energia quotidiana.Alimentazione e benessere sono strettamente collegati: non a caso una dieta equilibrata è riconosciuta come uno dei principali fattori per prevenire malattie metaboliche, problemi articolari e disturbi gastrointestinali.
L'alimentazione è importante per la salute di cani e gatti?
Una corretta alimentazione fornisce più di semplici calorie: fornisce nutrienti essenziali che supportano ogni funzione fisiologica. Le proteine aiutano a costruire e riparare i tessuti muscolari, i grassi sani forniscono energia e supportano la salute del pelo e della pelle, mentre vitamine e minerali regolano processi vitali come la digestione e il sistema immunitario.
Inoltre, un’alimentazione appropriata può aiutare a mantenere il peso forma, contrastare l’obesità e ridurre il rischio di patologie croniche come diabete, insufficienza renale o cardiopatie. Questo vale sia per i cani sia per i gatti, sebbene le loro esigenze specifiche differiscano in modo significativo.
Sul mercato esistono diverse categorie di alimenti per animali, pensate per rispondere a bisogni nutrizionali, di età e di stile di vita molto diversi.
Le crocchette sono tra le scelte più diffuse per praticità e bilanciamento nutrizionale. Grazie alla bassa umidità e alla concentrazione di nutrienti, le crocchette offrono una dieta completa e facilmente dosabile. Sono anche utili per l’ igiene orale, poiché la struttura favorisce la rimozione meccanica della placca.
Tuttavia, come per ogni categoria, è importante leggere l’etichetta e scegliere prodotti con fonti proteiche di qualità (ad esempio pollo disossato o pesce) e non carichi di riempitivi poveri di nutrienti come mais o soia.
Gli alimenti umidi contengono una percentuale molto alta di acqua e risultano particolarmente appetibili e digeribili, soprattutto per gatti che tendono a bere poco. Per i mici, che normalmente assumono poca acqua volontariamente, l’alimento umido può contribuire a prevenire problemi urinari e renali.
Questa tipologia è spesso preferita anche per animali con dentatura sensibile o difficoltà di masticazione.
Snack e premi possono essere utili per l’addestramento o per integrare specifiche necessità (come igiene dentale o supporto articolare), ma è fondamentale che costituiscano solo una piccola parte della dieta totale, generalmente non più del 10% delle calorie giornaliere.
Esistono alimenti che, se ingeriti da cani o gatti, possono risultare tossici o pericolosi. Tra questi troviamo:
• Cioccolato e caffeina
• Cipolla e aglio
• Uva e uvetta
• Dolcificanti come xilitolo
• Alcool
Questi alimenti possono provocare disturbi gastrointestinali, danni al fegato o insufficienze organiche anche gravi, specialmente nelle piccole quantità. Ricorda: anche gli avanzi della tavola, pur non essendo tossici, non sono bilanciati e possono portare a carenze o eccessi nutrizionali nel tempo.
Un animale in crescita non ha le stesse esigenze di un adulto o di un senior: proprio come negli esseri umani, ogni fase di vita richiede un profilo nutrizionale mirato.
Cuccioli e gattini
I cuccioli e i gattini sono in una fase di rapido sviluppo e quindi necessitano di un apporto calorico e proteico più elevato. Le formule per giovani includono spesso DHA per lo sviluppo cerebrale e minerali come calcio e fosforo per supportare la crescita ossea.
Adulti
Negli animali adulti l’obiettivo principale è mantenere il peso forma e garantire energia sufficiente. Le diete per adulti sono bilanciate in modo da evitare accumuli di grasso e fornire nutrienti sufficienti senza eccedere.
Senior
Con l’età, il metabolismo rallenta e cambiano anche le esigenze nutrizionali. Le formule per animali anziani puntano a:
• Ridurre l’apporto calorico per evitare l’obesità
• Incrementare nutrienti che supportano la mobilità delle articolazioni
• Favorire la digestione e la funzione renale
In molte diete senior sono presenti integratori specifici per contrastare l’invecchiamento delle cartilagini e sostenere la salute cognitiva.
La frequenza dei pasti non è un dettaglio banale: cani e gatti hanno diversi ritmi alimentari legati sia alla specie sia all’età.
Cani
I cani adulti generalmente beneficiano di due pasti al giorno, suddivisi in mattina e sera. Questo aiuta a mantenere livelli di energia stabili e a prevenire disturbi digestivi. I cuccioli, invece, devono essere nutriti più spesso (3/4 volte al giorno) fino al raggiungimento di una certa maturità metabolica.
Gatti
I gatti tendono a mangiare piccole quantità più volte nel corso della giornata, un comportamento ereditato dalla loro natura di predatori che cacciano piccoli pasti frequenti. Per questo motivo molti proprietari lasciano il cibo a disposizione, oppure suddividono la razione giornaliera in 2/3 pasti più piccoli.
L’alimentazione mista combina alimenti secchi e umidi, offrendo il meglio di entrambi i mondi. Questo approccio permette di:
• Aumentare l’appetibilità della dieta, grazie alla combinazione di crocchette e umido
• Migliorare l’idratazione, soprattutto nei gatti
• Bilanciare nutrienti e consistenze, favorendo una digestione ottimale
• Stimolare l’olfatto e la soddisfazione del pasto
Il mix feeding rappresenta una soluzione molto apprezzata da chi desidera massimizzare il benessere del proprio animale, mantenendo al contempo varietà e completezza nutrizionale.
La corretta alimentazione di cani e gatti è una componente fondamentale del loro benessere quotidiano. Scegliere alimenti di qualità, calibrati su età, specie e stile di vita, significa fare una scelta preventiva che può ridurre molte problematiche di salute nel lungo periodo. Ricorda sempre di consultare il veterinario per definire insieme la dieta più adatta alle esigenze specifiche del tuo animale, assicurando così una vita sana, attiva e felice.
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